La perception des choses dépend-elle de la structure de l'appareil cognitif, de la structure de l'appareil linguistique ou des deux ? L'auteur réactualise le thème présenté dans le Trattato di semiotica generale en reprenant le problème de la référence, de l'iconisme et de la vérité. Il pratique une série d'explorations en partant du sens commun.