François-Jérôme Riffard Saint-Martin a connu une longévité politique

exceptionnelle sous la Révolution et l'Empire. Elu suppléant aux Etats généraux,

il entre à la Constituante, comme représentant du département de l'Ardèche, en

décembre 1789, et siège par la suite à la Convention, au Conseil des Cinq-Cents,

puis au Corps législatif. Député de base, mais dont l'activité est loin d'être

négligeable, il prend très vite conscience de l'importance des événements auxquels

il participe et transforme le cahier sur lequel il notait quelques comptes et quelques

épisodes marquants de sa vie personnelle, en un véritable journal politique. Il y

consigne notamment ses impressions sur la Terreur, la chute de Robespierre,

l'instabilité politique du temps du Directoire, la prise de pouvoir de Bonaparte,

et son éviction du Conseil des Cinq-Cents. C'est donc un témoignage de premier

plan, sur le vif, qui permet de mieux comprendre l'histoire de la Révolution et du

Consulat, à travers l'itinéraire d'un député qui fut un girondin, est resté toujours

attaché à la défense de la République, avant de se rallier à Bonaparte.

Ce Journal dormait, parmi les papiers personnels de son gendre, le général

Rampon, aux Archives nationales. Transcrit, annoté, et introduit par Jacques-Olivier

Boudon, il est proposé pour la première fois aux lecteurs.