«Je m'efforcerai d'être un serviteur honnête, soucieux de rassembler la matière

susceptible d'être utile, par la suite, à une main plus experte» , note la jeune

Virginia Woolf, apprenti écrivain passionné déjà dévoué corps et âme à la

genèse d'une oeuvre qui comptera parmi les chefs d'oeuvres du XX^e siècle. Son

Journal d'adolescence s'ouvre en 1897, alors qu'elle a quinze ans. L'écriture,

d'emblée, s'y révèle salutaire pour la jeune fille au talent précoce. Refuge

contre la douleur lorsqu'elle perd ses parents ; garde-fou contre la folie qui

rôde.

Mais ce Journal est avant tout un cahier où Woolf s'applique à faire des

phrases comme on fait des gammes, en se moquant d'elle-même. Et des

autres, tant elle excelle à épingler d'un trait caustique visiteurs et auteurs lus.

Car l'adolescente lit sans se rassasier : Aristote et Hawthorne, James et Hardy.

Passant son esprit au tamis de la bibliothèque familiale, elle exerce son jugement

critique et affine sa singularité propre.

Puis, au fil des années, l'apprentissage livresque se double de séjours à l'étranger.

Les cahiers deviennent alors journaux de voyage, en Grèce, en Turquie, en

Espagne. Loin d'y céder à la tentation d'un exotisme de convention, l'écrivain

en devenir s'interroge sur la manière d'embrasser le vivant sans le figer,

se plaçant déjà à rebours des canons en vigueur, des mécanismes romanesques

faciles.

Au seuil de son entreprise littéraire, la grande Virginia Woolf touche déjà du

doigt son génie à venir.