Dans le cadre d'une émission de radio à laquelle il collabore, l'auteur de la Trilogie new-yorkaise a reçu, puis lu à l'antenne des récits de vie envoyés par des auditeurs. Parmi ces histoires, il a sélectionné ses favorites, les a classées par thème, puis, fasciné par la richesse et la sincérité de ces univers multiples, il a composé cette anthologie austerienne.