De Plotin à Damascius, les philosophes néoplatoniciens se sont interrogés sur le rapport entre unité et multiplicité. Ils ont été amenés à rendre compte de la production de la multiplicité à partir de l'unité. Cette étude esquisse la première phase de ce débat sur cette question ontologique qui eut comme protagonistes les philosophes du IIIe et IVe siècle : Plotin, Porphyre et Jamblique.