Fruit d'une longue enquête menée tant sur le terrain que dans les

archives, cet ouvrage donne une image inédite des Aborigènes

d'Australie, bien au-delà des clichés éculés qui continuent de prévaloir.

À rebours des conceptions primitivistes qui situent cette population

hors du temps et l'enferment dans une altérité radicale, il montre

comment elle est au contraire prise dans l'histoire. L'auteur place au

coeur de son analyse les contradictions, les ruptures et les à-coups de la

vie sociale que tend à éluder l'ethnologie, dans un mouvement d'épuration

du réel.

S'appuyant sur l'étude de destins singuliers et sur la description de cas

concrets, il rend compte du caractère crucial du rapport colonial dans

lequel ont été insérés les Aborigènes par le truchement de la coercition

et de la violence institutionnelle. Il incite à repenser les questions des

minorités, de la subalternité, de la race et de la domination, dans le

double contexte d'une société industrielle et d'une situation postcoloniale.

Ce faisant, il enrichit la réflexion sur les politiques de discrimination

positive et sur la capacité d'action des assujettis. Mais surtout il

nous fait rencontrer des personnes et partager des existences concrètes,

là où trop souvent l'ethnologie nous enferme dans une vision holiste,

organique et volontiers misérabiliste des Aborigènes australiens.