Avant d'être le très efficace commissaire général d'Europalia Italie,

Patrick, le père d'Amélie Nothomb, fut un de nos plus grands

diplomates, et pas seulement parce que, en 1964, il a largement

contribué au sauvetage de l'immense majorité des ressortissants

étrangers de Stanleyville.

Sa carrière, qui le conduisit surtout en Asie, et notamment plus de 13

ans au Japon, fut non seulement l'une des plus longues de l'histoire

de notre diplomatie, près de 42 ans, mais surtout l'une des plus

originales.

Désireux de comprendre les réalités politique, humaine et culturelle

des différents pays où il était en poste, il n'a jamais rien eu de plus

pressé que de s'y immerger le plus totalement possible et de les

traquer avec passion jusque dans les coins les plus reculés.

Ce livre est le fruit de conversations familières entre deux grands

amis d'enfance : son ton et son écriture sont ceux de la liberté, de la

décontraction et souvent de l'humour. Il se lit dès lors comme un

roman, mais un roman où tout est vrai, même les épisodes les plus

extravagants ou les détails les plus cocasses.