Huit articles, issus du premier cycle des conférences Iéna, rappellent que l'iconographie bouddhique a rayonné, en embrassant les cultures et cultes locaux, et mettent en exergue le contexte économique et politique de la production artistique (textes, images, monuments) et le rôle prépondérant de celle-ci dans la diffusion et l'adaptation du bouddhisme.