Portrait d'I.M. Grevs, historien humaniste et homme politique russe, qui souligne ses qualités de pédagogue auprès de ses étudiants, rappelle la portée de ses recherches et évoque ses amitiés. Sa position à l'égard des agitations politiques de son pays est également abordée tandis que se dessine, en filigrane, la place des sciences et de la recherche sous le régime soviétique.