Pour montrer comment « pèlerinage » et « identité » ont partie liée, les auteurs de ce volume se sont livrés à une étude d'anthropologie comparée du geste qui les a conduits de l'Antiquité au monde corntemporain, à travers les religions du paganisme antique, de l'islam et du christianisme.

Dans l'ensemble des fidèles, toutes religions et toutes époques confondues, les « foules pèlerines » s'identifient sans peine aux gestes qui leur sont communs : voir et toucher. L'identification des lieux est plus complexe : le prestige des grands centres ne doit pas éclipser le fourmillement de sanctuaires épars qu'aucune pastorale d' uniformisation, tant dans l'islam que dans le christianisme, n'a réussi à endiguer, sauf, peut-être, sous la forme des sanctuaires « répliques », Monti sacri ou grottes de Lourdes. Mais, en ultime ressort, des plus anciennes époques à nos jours, l'identité pèlerine n'a cessé de se confondre avec la quéte de l'identité intérieure de chaque « marcheur » (peregrinus) , qui trouve sur Internet un support nouveau d'expresson, étudié dans pages.

Le pèlerinage ...un geste que l'on croit connaître et qui ne finira pas d'étonner...