Passau, Allemagne, fin du XIXe siècle. Un petit nouveau vient d'arriver à l'école. Son intégration est difficile. Et son statut d'« étranger » ne plaide pas en sa faveur... Ses camarades se moquent de lui en lui reprochant cette différence. C'est ainsi qu'il se renferme dans un profond mutisme, passant le plus clair de son temps à griffonner sur du papier...