Ni les conceptions de Hobbes, ni ses objectifs, ni sa méthode ne pouvaient rencontrer un authentique écho au XVIIIe siècle. Il affirme un pessimisme viscéral sur la nature humaine que les adeptes des Lumières prennent pour du cynisme et auquel ils opposent leur optimisme et leur croyance en un progrès possible de l'homme.