Pour chaque volume de la collection Lectures de... , l'éditeur a

fait appel aux universitaires les plus éminents dans le souci

d'offrir au public francophone un ensemble d'études - hors de

tout parti pris - sur les principaux philosophes de l'Antiquité

à nos jours.

La lecture d'un philosophe est souvent stimulée et perturbée par

ses formules les plus frappantes. C'est au plus haut point le cas

pour Hobbes. Son oeuvre est fascinante, peut-être inquiétante,

mais sûrement aussi difficile à saisir que les figures, Léviathan

et Béhémoth , qu'elles empruntent. Très tôt, elle a été doublement

réduite : Hobbes aurait fondé un lieu commun (les hommes

ont besoin d'un pouvoir qui les tienne en respect) sur une base

scandaleuse (tout est corps, l'homme est un loup pour l'homme,

Dieu n'existe pas) ; et sa pensée politique serait d'abord une pensée

des droits et devoirs du citoyen, négligeant ce que le Leviathan

a de nouveau par rapport au Citoyen. Depuis un demi-siècle, le

commentaire, en affinant la lecture, a brisé la caricature. Mais il

tend parfois à perdre la radicalité dont le lecteur de Hobbes fait

immédiatement l'expérience. Cet ouvrage s'efforce de restituer

précisément cette pensée et de lui redonner toute sa portée, non

pour désamorcer, mais pour comprendre cette force singulière

qui fait qu'elle continue, malgré les critiques et les anathèmes,

d'inspirer ou d'inquiéter la pensée contemporaine.