Que saurions-nous de l'histoire de l'Église des quatre premiers

siècles, des origines jusqu'à Constantin, sans les dix

livres de l' Histoire ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée ? Ils

offrent non seulement à l'historien du christianisme ou de

l'Antiquité tardive, et à tout chrétien désireux de connaître

les débuts de l'Église, mais aussi, plus généralement, à tout

lecteur curieux de l'histoire du monde et des idées, une documentation

irremplaçable.

Premier historien du christianisme, Eusèbe renouvelle aussi

en profondeur le genre historique lui-même : en recueillant

toute une partie de la littérature chrétienne la plus ancienne, en

choisissant de produire et d'analyser des documents, il a sauvé

de l'oubli ou de la destruction de nombreux textes et nous a

transmis une foule d'informations ; par là même il est aussi à

l'origine d'une nouvelle manière d'écrire l'histoire, celle dont

se sont inspirés jusqu'à aujourd'hui tous les historiens.