Cet ouvrage vient à son heure combler une lacune et relever

un défi. Après que l'évanouissement des horizons d'attente

a disqualifié les grands récits qui, jadis, prétendaient donner

un sens aux mobilisations collectives, il semble désormais

possible et nécessaire d'en entreprendre l'histoire hexagonale.

Possible, car les travaux existent qui permettent d'en renouveler

l'approche comme d'en explorer des aspects inédits.

Nécessaire, parce que, de nouveau, la question sociale,

mondialisée dans ses causes et ses manifestations, revient en

force sur le devant de la scène publique, en quête d'interprétations,

de relais, de connexions et de solutions.

L'histoire développée ici s'attache, du XIX^e siècle à nos

jours, à tous les types de mouvements sociaux - révolutions,

rébellions, émeutes, grèves, campagnes électorales, pétitions,

etc. - et quels qu'en soient les acteurs - ouvriers,

paysans, jeunes, catholiques, minorités sexuelles, etc. Centrée

sur la France, elle n'en ignore pas les interactions coloniales et

internationales. Attentive à cerner l'articulation du social avec le

politique, le culturel, l'idéologique et le religieux, elle entend réintégrer

les mobilisations collectives dans une histoire globale

dont elles furent et demeurent des moments essentiels.