À 42 ans, en avril 1847, George Sand commence Histoire de ma vie

dont la rédaction prendra huit ans. Somme méconnue, cet incontestable

chef-d'oeuvre raconte comment Aurore Dupin est devenue écrivain sous

le nom de George Sand. Mais il se présente aussi comme une quête

des origines d'une modernité exceptionnelle. Sand rappelle qu'elle est

arrière-petite-fille du maréchal de Saxe par son père et fille du peuple

par sa mère. Avec une rare lucidité, elle analyse le «devenir soi» d'un

caractère, rappelle sa petite enfance à Nohant, les conflits familiaux

qui la déchirent, les tensions qui hantent une famille brisée par la

mort du père, la grande mélancolie qui s'ensuit jusqu'à sa tentative

de suicide à 17 ans. Si elle évoque admirablement le passé, Sand sait

aussi dire le présent et l'avenir : elle expose ses vues sur le devenir

de la société, le rôle de la religion, la condition des femmes. Histoire

de ma vie reste un modèle de vivacité et de courage, de franchise et

de détermination. George Sand fonde un genre : l'autobiographie au

féminin.

«Être artiste ! oui, je l'avais voulu, non seulement pour sortir de la

geôle matérielle où la propriété, grande ou petite, nous enferme

dans un cercle d'odieuses petites préoccupations ; pour m'isoler du

contrôle de l'opinion en ce qu'elle a d'étroit, de bête, d'égoïste, de

lâche, de provincial ; pour vivre en dehors des préjugés du monde,

en ce qu'ils ont de faux, de suranné, d'orgueilleux, de cruel, d'impie

et de stupide ; mais encore, et avant tout, pour me réconcilier avec

moi-même...»