Commune mesure de toute chose, l'argent a eu dans l'histoire

un rôle multiple, à la fois libérateur et aliénant. Il interroge

les consciences individuelles et le destin collectif : à l'époque

moderne, les hommes encore très christianisés rejettent l'argent

comme fondement de la société idéale à construire. Son utilité est

admise, mais non sa valeur ultime : il n'est pas reconnu comme

finalité, ni par la religion, ni par la philosophie moderne.

Mais l'argent est aussi relation. Il lie les hommes entre eux, à

travers un signe à la fois concret et symbolique : la monnaie.

Tout en étant un instrument commun aux riches et aux pauvres,

l'argent bouscule les hiérarchies sociales car la société de l'époque

moderne, bien que fondée sur un ordre divin, est travaillée par les

dynamiques du capitalisme.

Illustré par les grandes figures de l'histoire, de Gadagne à

Necker, de Brantôme au chevalier d'Arcq, de Calvin à Turgot, des

tard-avisés à Mandrin..., cet ouvrage propose un tableau inédit

du passage de l'économie du don à l'économie de marché, de

l'émergence de l'État de finance, de la naissance du libéralisme,

des nouvelles pratiques de consommation, d'épargne et de

spéculation, sans oublier la délinquance monétaire et financière.