Le livre présente quelque cent cinquante poèmes en langue

allemande avec leur traduction originale. Les deux pages de

commentaires et d'analyse qui les précèdent sont rédigées

en un langage qui ne craint pas une terminologie spécialisée

dans les domaines de la métrique et de la rhétorique sans

néanmoins tomber dans le travers d'un jargon académique

abscons. Aux textes théoriques s'ajoutent de brèves

biographies des poètes.

L'ouvrage découvre un panorama concis de la poésie

allemande focalisé sur les modèles de la poésie amoureuse

du Moyen Âge au milieu du XX^e siècle. C'est dire qu'il aborde

dans un ordre chronologique le Minnesang , les chansons

de Walther von der Vogelweide, l'amour et la mort dans le

Tristan et Iseut de Gottfried von Straßburg, la Renaissance

et la Réforme, le baroque avec sa cohorte d'amours et de

douleurs, le siècle des Lumières et le classicisme, où les

amours de Goethe occupent une place importante. Puis on

tombe dans le romantisme avec Novalis et Mörike. L'ouvrage

s'achève par les multiples courants de l'époque moderne.

La présentation des poèmes en miroir avec l'allemand

sur la page de gauche et le français à droite permet une

compréhension et une comparaison rapide du texte original

pour qui ne maîtrise pas la langue de Goethe.

En fin de livre, on trouve un bref glossaire de versification,

une bibliographie des sources et de la littérature secondaire,

ainsi qu'un index des poètes.