En 1947, Israel Levis, un compositeur cubain dont la vie avait

commencé comme un rêve musical d'amour et de mélancolie,

revient à Cuba après avoir été arrêté en France par les nazis,

puis déporté à Buchenwald.

Quand il débarque à La Havane, il a en tête et dans le coeur sa

romance inachevée avec la ravageuse Rita Valladares, cette

chanteuse pour laquelle il écrivit en 1928 sa plus fameuse mélodie,

Rosas Puras , qui changea le goût musical des Européens comme

des Américains, lorsque partout on se mit à danser la rumba.

Mais peut-on encore danser la rumba, après Buchenwald

- quand cette musique disait l'âme d'un monde qui n'est plus, un

monde d'amour, de danse, de nostalgie ?

Par ses cadences mélodiques, ses rythmes entêtants, son écriture

extraordinairement musicale, Havane mélodie se lit comme en

permanence sous-tendu par une bande-son. Une évocation d'un

temps, dans ces années 1930, où les rythmes africains, les mélodies

européennes et le folklore indigène se mêlaient à Cuba pour

créer une musique à nulle autre pareille, sensuelle et fragile

comme un rêve de paradis.

Ce roman, inspiré librement de la vie de Moisés Simons

- compositeur de The Peanut Vendor , qui fit découvrir au monde

entier la musique latino -, a été salué comme un événement majeur

aux États-Unis.