Elève de Heidegger, Husserl et Jaspers, H. Arendt est arrêtée par la police secrète en 1933. Elle parvient à gagner Paris, où elle travaille à l'Agence juive, avant de se réfugier aux Etats-Unis en 1940. Son oeuvre privilégie l'essai et centre ses recherches autour du phénomène du totalitarisme.