Inaugurée ou préfigurée par Périclès dans l'Antiquité, puis reprise, du moins en Europe, par la pratique troubadouresque de l'itinérance de château en château, placée de surcroît, le plus souvent, sous l'égide de l'amour et de la poésie, l'idée de résidence de création trouva son sommet d'excellence et de notoriété au XVI^e siècle, à Florence - avec les Médicis - puis sur les bords de la Loire - avec François l^er ou encore dans la Prusse de Frédéric II. Et c'est ainsi que, depuis la Renaissance, avec des points culminants au XVIII^e siècle - avec Rousseau, Voltaire par exemple -, et au XIX^e ainsi qu'au début du XX^e siècle - avec Rilke notamment -, la «villégiature», c'est-à-dire le séjour, de durée variable, d'écrivains chez des hôtes accueillants ou des mécènes constitue l'un des stimulants de la vie littéraire dans la vieille Europe.

Les Médicis et les princesses de Tour et Taxis ayant fini par disparaître à l'horizon du mécénat, ce sont désormais les institutions publiques qui assurent le plus souvent cette fonction d'accueil d'artistes et d'auteurs invités à venir inciter ou exciter leur imaginaire au contact de la nature, de la campagne ou de l'architecture urbaine !

Ce guide recense près de cent quatre-vingt résidences d'écrivains réparties entre quatre-vingt-huit régions dans vingt-sept pays d'Europe. Outre les informations d'ordre pratique (conditions, modalités, perspectives), il donne, pour chacune d'elle, une brève description de son environnement.

First launched, or at least foreshadowed, by Pericles, in Classical times, the concept of the creative residency was revived in Europe, most frequently under the aegis of chivalric love and poetry, for the troubadours who journeyed from castle to castle; the practice was probably most successful and widely known in the XVI^th century, in Florence - with the Medicis - and then on the banks of the Loire, under François l, and in the Prussia of Frederick II. And since the Renaissance, with further high points in the XVII^th century - with Rousseau and Voltaire, for example -, and the XIX^th and early XX^th centuries - with Rilke, in particular-, the "writers' retreat", i.e. a period of variable duration spent by writers as guests of hospitable hosts or patrons, has been a major stimulus to literary creation in Western Europe.

But the Medicis and the Thurn and Taxis princesses have disappeared from the arts patronage scene, and today it tends to be public bodies that act as host to artists and writers invited to seek or restore inspiration through close contact with Nature, the countryside or, indeed, urban architecture !

This guide lists almost one hundred and eighty venues, located in eighty-eight regions, across twenty-seven European countries, providing accommodation for resident writers. In addition to information of a practical nature (terms and conditions, facilities), it gives a short description of the surrounding area for each venue.