L'étang est un lieu d'eau ambigu. Espace de production piscicole pour les uns,

de plus en plus tourné vers la chasse et les loisirs pour d'autres, l'étang attire par sa

nature construite, son héritage de moulins et de chaussées, ses nouvelles vocations

environnementales, son rôle dans la préservation de la biodiversité. Il repousse

aussi, par son image insalubre, ses effets contestés sur la qualité de l'eau des

rivières. Accompagnant l'engouement récent pour les zones humides et impliquée

dans les études suscitées par la DCE de l'Eau de 2000, la géographie participe de

façon croissante aux recherches sur les étangs. Cet ouvrage collectif aborde ainsi la

question centrale de la définition de l'étang, quantifie les impacts de l'étang sur le

réseau hydrographique et tente de comprendre les groupements d'étangs formant de

véritables régions géographiques.