Gaspard de Besse, brigand au grand coeur, découvre qu'une amie d'enfance a été tuée et servait d'appât dans un piège des forces de l'ordre. Poursuivi, il se blesse en tombant dans un gouffre mais parvient à semer ses ennemis. Puis, il effraie deux bandits dans la forêt d'Aups. Il est recueilli par un homme qui le soigne, et lui apprend qu'une bande armée, les Avignonnais, sévit dans la région.