Au moment où la Chrétienté vit dans la peur de l'expansion turque et où l'idée de croisade domine encore les relations entre l'Orient et l'Occident, François 1^er entreprend, à partir de 1525, un rapprochement diplomatique inattendu avec Soliman le Magnifique pour contrebalancer l'influence de Charles Quint ; cette stratégie conduit à une alliance militaire et commerciale franco-ottomane.

L'ouvrage illustre l'histoire des rapports franco-turcs qui ont fait entrer la diplomatie dans la modernité.