Publié en 1509 à Augsbourg, ce roman met en scène un héros populaire de la littérature allemande et accompagne les conquêtes territoriales et idéologiques de la Réforme. Au XVIIe siècle, les huguenots et les imprimeurs londoniens s'approprient le texte pour en faire un texte de propagande religieuse et d'opposition politique.