Ce matin, on enterre Mme Malcuy. C'est une

mère admirable, une grand-mère adulée, une voisine

respectée, à laquelle on rend un dernier hommage.

La journée voit se dérouler les rites et les souvenirs :

la cérémonie elle-même, la réception informelle

qui lui succède, la lecture des dernières volontés,

le partage du mobilier - dont les fameux «fixés

sous verre». C'est au dîner du soir qu'éclate soudain

la férocité des rapports familiaux.

Tour à tour s'affrontent Bernard, le fils aîné

sûr de son droit mais bien peu de lui-même ;

Michel, le cadet trop aimé pour être tout à fait

légitime ; Odile, la fille sacrifiée sur l'autel des

culpabilités familiales ; Anne-Laure, la petite-fille

habitée par la nostalgie de l'enfance ; Léontine, la

vieille domestique qui sait tout...

Peu à peu, avec une cruelle minutie et une ironie

réjouissante, l'auteur révèle les troubles secrets

d'une femme, et d'une famille attachée à son

passé, à ses secrets et à sa bourgeoise dignité.