De Marseille en Provence révèle un itinéraire, véritable invitation au

voyage et au rêve éveillé qui colle pour l'essentiel à la configuration

de la Provence historique.

Au départ de Marseille - riche de son histoire, ses espoirs et

ses paradoxes - le lecteur est convié à prolonger la découverte

vers des lieux et des sites tout à la fois lointains et proches de la

grande métropole. Proches, par la durée du trajet, dans la mesure

où les villages, villes et paysages que nous avons élus se trouvent

à environ une heure de voiture de la Canebière, si toutefois nous

faisons audacieusement abstraction des embarras de la cité et des

engorgements routiers ! Souligner cette proximité permet également

de cerner tout un territoire et une zone d'influences, Marseille

exerçant sur les Communautés d'agglomération et les Communautés

de communes voisines un rayonnement tout particulier.

Utilisons un lieu commun pour éclairer ce qui distingue la grande

métropole marseillaise des petits villages de pêcheurs de la

Côte Bleue ou des montagnes proches, sacralisées par des récits

légendaires, magnifiées par les peintres et les écrivains : dépaysement.

Ce terme, convenu s'il en est, prend ici tout son éclat perdu : le

voyageur, à moins d'une heure de Marseille, est habité du sentiment

étrange et souverain d'avoir changé de pays !

Marseille derrière nous, nous passons devant les criques claires de

la Côte Bleue, ouvragées par le vent et la vague, et déjà nous nous

égarons dans cette région enchâssée dans le delta du Rhône, où

mer, terre, ciel s'épousent et se confondent, la Camargue. Vincent

Van Gogh est notre guide en pays arlésien. Le regard plonge vers les

lointains : les crêtes blanches des Alpilles surgissent des sols bruns

plantés de vignes rousses et d'oliviers au feuillage argenté. Plus au nord,

nous dépassons le Luberon brûlé par le soleil puis le Ventoux, parfois

couvert de neige. À un coup d'aile de la Durance, nous flânons dans

la campagne de Giono à la découverte des sentiers de transhumance

parcourus par les derniers bergers. La descente s'effectue à partir

des têtes violines de la Sainte-Victoire, à la rencontre du verdoyant

pays d'Aix. D'une enjambée nous glissons de la rude Sainte-Baume

vers cette Provence mise en mots par Pagnol. Nous terminons au

seuil de Marseille, dans les eaux cristallines d'une Méditerranée

ourlée de calanques fragiles et sauvages.

Ulysse, parti d'Ithaque, sillonna longtemps les mers avant de retrouver,

âgé, son île et sa maison. D'Ithaque à Ithaque ! Notre périple, de

Marseille à Marseille, n'a probablement pas la force dramatique d'une

odyssée. Il nous aura néanmoins permis d'aller à la rencontre d'une

Provence familière et pourtant lointaine dont les mystères s'offrent

en pleine lumière à celui qui prend le temps de la contemplation.