«Que signifierait, dans la société contemporaine, prendre au

sérieux, comme faisant partie de notre définition d'une société

bonne, les valeurs du care - prévenance, responsabilité, attention

éducative, compassion, attention aux besoins des autres - traditionnellement

associées aux femmes et traditionnellement exclues

de toute considération publique ?» Telle est la question que pose

la théoricienne féministe Joan Tronto dans ce livre majeur, qui a

largement contribué à renouveler le champ de la philosophie politique

dans le monde anglo-saxon. Le care a longtemps été compris

comme une qualité féminine moralement positive. La «moralité des

femmes» est même apparue à certains comme une stratégie convaincante

pour provoquer le changement politique. Or les femmes

restent encore largement exclues du pouvoir.

Pour sortir de cette impasse théorique et politique, affirme Joan

Tronto, il faut cesser d'associer le care à la «moralité des femmes»,

comme le fait encore Carol Gilligan dans Une voix différente. Il

s'agit plutôt de présenter une défense politique de l'éthique du care ,

défini comme «une activité générique qui comprend tout ce que

nous faisons pour maintenir, perpétuer et réparer notre "monde",

de sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible». Tronto

considère qu'à condition de déplacer les frontières entre morale et

politique, raison et monde des sentiments et entre vie publique et

sphère privée, le care peut apparaître comme un concept politique

utile, susceptible de nous aider à repenser la coopération démocratique

d'êtres qui sont tous fondamentalement vulnérables, comme

l'est aussi leur monde commun.