Le pont des âmes

De Zoroastre à l'imaginaire médiéval

La fresque de l'église Santa Maria de Loreto dans les Abruzzes présente un symbole mystérieux : l'aventure des âmes défuntes sur le pont qui rétrécit pour les injustes précipitées dans le fleuve des enfers et que seules les plus justes peuvent franchir. Mais ce n'est pas la seule épreuve qu'il faut endurer : viennent ensuite la pesée puis l'ascension d'un escalier céleste...

Voilà le récit d'un trajet initiatique, nous dit Xavier-Laurent Salvador, qui résonne dans notre mémoire : l'épreuve du « Pont de l'épée » franchi par Lancelot dans le mythe arthurien ou celle du « pont de l'Espurgatoire » par saint Patrick (sous la plume de Marie de France). Une savante investigation aux sources des légendes chrétiennes médiévales conduit l'auteur progressivement vers les textes fondateurs de la secte de Zarathoustra-Zoroastre...