«Chacun sait quelle folie s'est aujourd'hui emparée

du monde, chacun sait qu'il participe lui-même à

cette folie, comme victime active ou passive,

chacun sait donc à quel formidable danger il se trouve

exposé, mais personne n'est capable de localiser la

menace, personne ne sait d'où elle s'apprête à fondre sur

lui, personne n'est capable de la regarder vraiment en

face, ni de s'en préserver efficacement.» Ainsi s'ouvre la

Théorie de la folie des masses de Hermann Broch. Mais

nul ne sait où elle commence, ni où elle finit, tant son élaboration

fut problématique, au point qu'on peut se

demander si le sujet n'a pas eu raison de l' oeuvre , et si

celle-ci ne se devait pas d'être retravaillée sans cesse,

comme n'a de cesse cette folie des masses contre laquelle

la raison vient buter sans parvenir à l'infléchir.

Commencée vraisemblablement à la fin des années 1930,

la Théorie de la folie des masses accompagne Hermann

Broch jusqu'à sa disparition en 1951 sans qu'il parvienne à

lui donner une forme définitive. C'est donc un véritable

laboratoire d'idées qui est donné à lire - laboratoire d'une

vie tout entière consacrée à la pensée, qu'elle prit la forme

des célèbres romans tels que La mort de Virgile ou Le

Tentateur , ou d'essais sur la Logique d'un monde en ruine ,

parus il y a quelques années dans cette même collection.