Longtemps distanciée par le prestige «moderniste» de Barcelone,

la capitale de l'Espagne s'affirme aujourd'hui. Non seulement comme la

plus grande métropole du pays, mais comme le lieu central où a

toujours battu le plus intensivement le coeur de son histoire.

Des Habsbourg aux Bourbons, des années sombres de la guerre

civile et du franquisme à la dynamique démocratie couronnée qui

redonne à l'Espagne toute sa place en Europe, Philippe Nourry, en

auteur amoureux, retrace le destin prodigieux de cette bourgade

castillane qui, depuis le règne de Philippe II, n'a cessé d'être le creuset

de l'histoire d'Espagne, «le brise-lames de toutes les Espagnes», disait

le poète Antonio Machado.

L'histoire de Madrid se confondant inévitablement avec celle du

pays, l'auteur revisite cette dernière sous un angle original, souvent mal

connu de nos compatriotes et parfois même vicié par ses préjugés.

Flamboyants et romanesques à souhait, une foule de personnages -

Don Juan d'Autriche, Madame d'Aulnoy, Saint-Simon, la comtesse

Merlin, Mérimée, Hemingway, dos Passos ou Orwell - surgissent des

chroniques et mémoires pour nous rendre plus familier ce Roman de

Madrid l'année même où la capitale espagnole célèbre le bicentenaire

des Dos et Tres de Mayo , immortalisés par Goya et événements

fondateurs de son histoire moderne.