Loin de vouloir proposer un tableau de la réception des Mémoires

d'Ancien Régime du XVI^e au XX^e siècle, ce volume croise les

regards de mémorialistes, de critiques, d'érudits, d'éditeurs,

d'écrivains, d'historiens, de politiques sur les Mémoires et

propose une vision contrastée d'un ensemble fondamentalement

hétérogène. Pourtant, quelques perspectives surgissent : le débat

entre deux types d'histoire, l'une particulière, l'autre générale,

perdure dans une salvatrice rivalité. La prise en compte des

conditions socio-historiques de la rédaction ou de l'édition des

Mémoires met à jour une dimension politique et une tendance à

l'instrumentalisation du genre.

Les Mémoires sont encore le creuset où s'élabore une alchimie

littéraire que l'on retrouvera chez les Goncourt, chez Jean

Delay et André Malraux, dessinant d'audacieuses et secrètes

correspondances. L'ensemble témoigne d'une formidable

dynamique des Mémoires, qui, loin de s'enfermer dans les apories

de sa forme, s'ouvrent à d'autres champs opératoires, dépassant

des enjeux strictement littéraires ou historiques.