Le récit de destinées parallèles : Hélène dépeint celle de son neveu Hadrien devenu brillant chirurgien, celle de la famille Farag, victime d'une escroquerie en Egypte, et celle de Hana, née au Caire mais devenue parisienne, et qui n'a pas oublié les siens. A chaque fois, le sort bouleverse la vie des personnages, étalée sur trois générations, comme autant d'événements inattendus.