L'année 2009 célèbre trois anniversaires majeurs. En 1809, Lamarck

publie La Philosophie zoologique (premier ouvrage qui constate

clairement le fait évolutif et qui l'assortit d'une explication rationnelle).

Cette même année 1809 voit naître Darwin, qui refera le même constat de

l'évolution. Mais Darwin attachera surtout son nom à l'extraordinaire oeuf

de Colomb qu'est la sélection naturelle : il publie L'Origine des espèces en

1859.

Il est impossible aujourd'hui de parler «biologie» sans penser «évolution».

Les médias nous renvoient pourtant certains échos de rejets de

la théorie de l'évolution, par exemple dans l'enseignement. La situation

américaine est ainsi paradoxale : le pays se veut le leader scientifique

mondial mais voit son opinion publique largement sceptique sur les

questions d'évolution des espèces. Ailleurs - et notamment en Europe - le

rejet est souvent en relation avec des crispations d'ordre religieux, mais

qui peuvent aussi être liées à l'affirmation identitaire d'une population qui

pâtit d'un déficit d'intégration dans la société.

Il y a donc de la matière ! Pour des mises au point quant aux concepts

concernés, pour des réflexions sur la nature de l'activité scientifique, pour

des précisions sur le sens des mots qu'on utilise. Enfin, il paraît fondamental

de fournir aux gens de première ligne, les enseignants, de la matière

intellectuelle et quelques outils concrets. Cet ouvrage a pour but de les

épauler lorsqu'ils ont à faire passer auprès des classes cette matière

passionnante, en évitant les pièges de débats simplement passionnels.