Bernard de Jonsac, Français d'une quarantaine d'années, rencontre dans un cabaret d'Ankara une danseuse hongroise de 18 ans originaire de Vienne, avec laquelle il part le lendemain pour Istanbul. Nouchi, qui gagnait jusque-là sa vie en incitant les clients à consommer, est en réalité vierge. Rêvant de se hisser dans la hiérarchie sociale, elle passe d'un homme à l'autre sans jamais se donner.