Edward Driffield, Alroy Kear et William Ashenden sont écrivains, liés par la voluptueuse Rosie Driffield, première épouse d'Edward, ancienne maîtresse de William, et qui pose un problème à Alroy. En effet, la seconde épouse de Driffield lui a demandé d'écrire la biographie de son mari, grande figure de la littérature victorienne. Or, Alroy ne sait comment faire abstraction de la présence de Rosie.