A travers le personnage du survivant héroïque de l'hécatombe de la Grande Guerre, l'auteur a voulu vérifier bien des idées reçues et repréciser quelques images, grâce aux solides documents d'archives dont il a pu disposer. Il trace aussi le vivant portrait d'un acteur essentiel des cimenteries de Cruas et permet une approche originale de ce que fut la France des XIXe et XXe siècles.