Dans un contexte urbain atone, sous la grise uniformité d'un corps professionnel incapable d'enrayer son déclin, on découvre une fresque humaine complexe et colorée d'où se détachent la diversité des choix individuels, l'enchevêtrement des réseaux, les soubresauts des trajectoires familiales. L'association de la prosopographie, de la microhistoire et de la méthode généalogique constitue l'une des originalités majeures de cette étude qui vient enrichir le débat actuel des sciences humaines sur les processus de reproduction des groupes sociaux.