Si l'art nouveau est bien un symbole de la belle époque, c'est à rebours du mythe décrivant des artistes en quête de formes voluptueuses dans un âge d'or crépusculaire. En effet, la belle époque est une période plus troublée que ne le laisse supposer sa légende.

Né dans le contexte lorrain de l'après-sedan, le mouvement art nouveau nancéien a une propension à se mobiliser sur les nombreuses questions politiques et sociales d'alors, attisé en cela par les personnalités exceptionnelles de ses deux présidents, Émile Gallé puis Victor Prouvé, républicains fervents qui investissent le champ politique.

Cet ouvrage, à travers les chefs-d'oeuvre de Gallé, prouvé, Daum et bien d'autres, permet de découvrir un aspect passionnant et méconnu de l'art nouveau.