France, été 1945. La famille Rivière vit dans un château du nord de la France, à proximité de la mer. Au cours des vacances estivales, les parents d'Hervé, 14 ans, font venir un précepteur de Paris afin de l'instruire. Le jeune professeur, désinvolte et élégant, séduit de suite la famille. Mais sa grande gentillesse finit par irriter, puis par inquiéter. Premier roman.