Depuis l'Antiquité, les scènes comiques sont un des ressorts de nombreuses pièces de théâtre,

mettant aux prises le plus souvent deux personnages antagonistes (le maître et le valet, le riche et le

pauvre, le poète et le paysan, le mari et l'amant de sa femme, etc.), formule particulièrement employée

par Molière. Cette forme de confrontation reste encore aujourd'hui la recette des duos comiques.

Les scènes comiques se développent particulièrement à partir du Moyen Âge avec les spectacles

itinérants, puis avec la Comedia Del Arte, qui se construit autour de petites scènes burlesques.

La formule est largement reprise à partir du XVIIIe siècle au cirque, par les clowns puis, au XIXe

siècle, au cabaret dans des numéros d'artistes comiques. Mais c'est avec l'émergence du music-hall

que les sketches prennent leur statut de véritable spectacle et deviennent des oeuvres d'auteurs.