Octavie est une oeuvre d'exception : c'est le

seul exemple intégralement conservé d'un genre

exclusivement romain, la tragédie «prétexte»

dont le sujet est emprunté à l'histoire nationale

et non à la légende. Même si les manuscrits qui

nous transmettent la pièce l'attribuent au philosophe

Sénèque, l'identité de son auteur nous

est inconnue : il s'agirait d'un contemporain de

Néron, proche de la cour impériale.

En même temps qu'une oeuvre littéraire

forte, une tragédie destinée à la récitation

publique et à la lecture, l' Octavie est un exceptionnel

document historique sur la période

néronienne : ce drame nous donne à lire une

remarquable analyse de la tyrannie.