Bref écrit de sagesse, à l'auteur et aux destinataires problématiques,

Qohélet est porteur d'un message universel ; intégré tardivement

au canon de la Bible hébraïque, traduit tardivement en grec, il

permet également d'aborder les questions textuelles et théologiques

posées par la constitution progressive du corpus

biblique. Aussi l'étude de sa réception est-elle particulièrement

intéressante : après quelques ouvertures sur sa place dans le

judaïsme et l'islam, le présent ouvrage offre un parcours à travers

les écrits des Pères de l'Église grecs, latins et syriaques, chez qui

l' Ecclésiaste , partie intégrante de la trilogie salomonienne avec les

Proverbes et le Cantique des Cantiques , fait l'objet d'une riche

tradition interprétative, tant sous la forme de chaînes exégétiques

que de commentaires dédiés. L'attention portée à ce livre ne se

dément pas au Moyen Âge, où il est tour à tour étape vers la

contemplation mystique ou source de réflexions politiques.

Ces lectures très diverses montrent, s'il en était besoin, que le

pessimisme désabusé de Qohélet n'est pas un point d'achèvement,

mais un stimulant paradoxal de la pensée humaine.