Le Groupe de la Banque africaine de développement est une institution financière de développement régionale et multilatérale. Elle compte 53 pays membres africains et 25 pays membres non africains situés en Asie, en Europe et en Amérique du Nord et du Sud. L'objectif de la Banque est de promouvoir le développement économique et le progrès social des pays africains, pris individuellement ou collectivement. A cet effet, elle encourage l'investissement de capitaux publics et privés en faveur du développement, surtout à travers l'octroi de prêts et de dons à des projets et programmes qui contribuent à la réduction de la pauvreté et au développement général et durable du continent.

Les opérations non concessionnelles de la Banque sont financées sur ses ressources ordinaires. En outre, les guichets d'aide - le Fonds Africain de Développement et le Fonds Spécial du Nigéria - accordent des financements concessionnels aux pays à faible revenu qui ne peuvent pas supporter des prêts aux conditions du marché.

A la fin de 2001, le Groupe de la Banque africaine de développement a approuvé un total cumulé de 2 534 prêts et dons équivalant à des engagements de plus de 39,4 milliards de dollars américains. Ces engagements, qui ont profité à 52 pays membres régionaux et à des institutions régionales, étaient destinés à financer des projets et programmes de développement dans les secteurs de l'agriculture, des transports, des équipements collectifs, de l'industrie, de l'éducation et de la santé. Depuis le milieu des années 80, une bonne partie des engagements a servi à soutenir des programmes de réforme économique et des programmes d'ajustement destinés à accélérer le développement socio-économique. Près de deux tiers du total des engagements sont financés sur des ressources non concessionnelles, tandis que le solde provient des ressources concessionnelles.