Les renouveaux biblique, patristique et liturgique intervenus au XX^e siècle, les avancées de l'oecuménisme, les requêtes d'actualisation du message chrétien invitent à revisiter la théologie de l'ère patristique, en vue d'en élaborer une présentation de synthèse. Au-delà de monographies consacrées à des aspects particuliers il convient de proposer des études visant à « penser ensemble » ce qui est organiquement lié. Les écrits de l'ère patristique obéissent justement à ce souci d'une vue d'ensemble obtenue grâce à l'idée directrice d'« économie » ou de « plan de Dieu ». L'objet du présent ouvrage

est de montrer, à la lumière de la notion englobante de salut, que les Pères avaient le sens de la cohérence organique entre le contenu de la foi, la conduite morale, la célébration liturgique du mystère du salut et la vie spirituelle. De plus, ils avaient à coeur de dépasser des approches uniquement négatives ; ils mettaient l'accent sur des aspects positifs, quand ils parlaient de participation inchoative aux biens du salut ou des vertus qui honorent les croyants. Des citations assez substantielles ont été données pour rendre attentif à la richesse et à la force stimulante de la théologie patristique, avant tout portée à pratiquer une herméneutique respectueuse des textes scripturaires. Par ailleurs un effort a été fait pour prendre en compte les vues de

théologiens et de patrologues contemporains au sujet des questions traitées.