Italo Calvino (1923-1985) est sans conteste l'un des plus grands

écrivains italiens du XX^e siècle. Encouragé dans sa vocation par Cesare

Pavese (qui le premier goûta son «ton de fabuliste»), Georges Perec ou

Claude Lévi-Strauss, ses romans et ses réflexions sur la littérature ont

marqué les générations d'après-guerre. Roland Barthes a pu ainsi écrire

que «dans l'art de Calvino et dans ce qui transparaît de l'homme en ce

qu'il écrit, il y a - employons le mot ancien, c'est un mot du XVIII^e siècle -

une sensibilité. On pourrait dire aussi une humanité, je dirais presque une

bonté, si le mot n'était pas trop lourd à porter : c'est-à-dire qu'il y a, à tout

instant, dans les notations, une ironie qui n'est jamais blessante, jamais

agressive, une distance, un sourire, une sympathie.» Aussi importante soit-elle,

l'oeuvre de Calvino n'a été jusqu'ici que peu étudiée en France. Le

présent livre pallie cette lacune et propose un parcours éclairant, autour

de la notion de paradoxe, toujours centrale, qui permet de comprendre

pourquoi, selon Calvino, «les fables sont vraies».