Qu'est-ce qui pousse Viktor Abravanel, vingt-cinq ans après

son baccalauréat, à dénoncer en public le passé nazi

de ses anciens professeurs, quitte à les accuser tous

sans discernement ?

N'est-ce pas pour lui une manière de régler ses comptes

avec sa jeunesse, avec une famille où figurent à la fois

un père juif et un oncle antisémite ?

C'est en tout cas parce qu'il a travaillé sur celui qui fut

le premier maître de Spinoza, Samuel Manasseh ben Israël,

qu'il en est venu à s'interroger sur ses propres éducateurs.

Entre Viktor, historien autrichien d'aujourd'hui, et le rabbin

d'Amsterdam à qui ses ouvrages de compilation valurent

une célébrité sans lendemain, des liens troublants se tissent au

fil des pages de ce roman, par d'incessants allers-retours entre

le présent et le passé. Mais le destin du jeune juif et de

ses parents, «chassés de l'enfer» portugais par l'Inquisition,

n'est pourtant pas exactement superposable à celui de Viktor,

de son père et de ses grands-parents rescapés de la persécution

nazie ; et c'est aussi sur l'illusion d'une histoire

qui se répéterait que Robert Menasse invite à s'interroger.