Au début du XIXe siècle, la vie est rude en Angleterre. Des familles entières migrent à l'autre bout du monde, sur une île prometteuse appelée Nouvelle-Zélande. C'est le cas de Madleen, fille d'un pasteur rigide, promise à un destin morose. En tombant amoureuse d'un homme maori, elle va subir le rejet de son monde...