Dans son voyage souterrain nocturne le Soleil, accompagné des pharaons défunts, de leurs cours, puis de tout leur peuple, devait traverser nombre de portes périlleuses avant de pouvoir jouir d'un nouveau jour, ici ou au-delà. Les cataractes du Nil, dont le cours est grossièrement perpendiculaire à celui des astres, axe au milieu de leurs orbites, étaient l'image de ces épreuves inhérentes à l'éternité.