Rien de plus simple qu'une liste ? Pourtant, que de paradoxes !

La liste est prosaïque, mais les poètes la font chanter ; la liste

est mise en ordre, et elle incite à la dispersion ; la liste est

indifféremment close et ouverte, statique et dynamique, finie et

infinie, ordonnée et désordonnée, sans jamais cesser d'être liste.

Qu'y a-t-il de commun entre la liste des conquêtes de Don Juan et

une liste de termes scientifiques ou juridiques ?

La liste est rarement pensée pour elle-même, alors qu'elle est une

pratique humaine fondamentale, de la liste de courses à la profération

solennelle d'une liste de morts. Quelqu'un parle-t-il dans ou

derrière la liste ? Que signifie agir et penser «en liste» ? Les listes

ont-elles une valeur esthétique ? Prouvent-elles quelque chose ?

Le présent ouvrage prend la liste au sérieux. Il en analyse le concept

et les usages, chez les écrivains, les poètes, les philosophes, mais

aussi dans les pratiques artistiques et les pratiques sociales. Chacun

écrit des listes, en général avec plaisir, sans toujours savoir pourquoi.

Les listes, dans leur diversité, peuvent être lues comme autant

de symptômes du fonctionnement de l'esprit humain.